History of Sowing Opportunities, Inc./ La Historia de Sembrando Oportunidades, Inc.
Background information:
Article: Connections of the Heart (Rainbow Kids)
Video: The story of the village (from Kickstarter project in October 2015)
Origin of the project: Doña Olivia (English)
Origen del proyecto: Doña Olivia (Español)
Sowing Opportunities, Inc. has the mission of fundraising for self-sustainability and education for remote villages in Central America – primarily Guatemala. We also reserve the capacity to fundraise for health care, when needed.
The project began because our now 11-year-old adopted daughter Maya wanted to reconnect with her biological mother, Olivia in Guatemala. Maya’s desire initiated a journey in which we hired someone to locate Olivia in her small, remote village of Chajmaic, in the area of Alta Verapaz, Guatemala in January 2015. We learned about her destitute living conditions, and that of the others in her village. A GoFundMe site was set up for Olivia’s medical care in January 2015: https://www.gofundme.com/l45hqo. (Further details about the beginnings of the project are here in English: https://www.youtube.com/watch?v=ejB9Uvdd4lM&feature=youtu.be and in Spanish: https://www.youtube.com/watch?v=KDZdxe8CzH0 )
In February 2015 Olivia received medical care, and in April 2015, Héctor Ricardo San José Roca (“Ricardo”) and Juan Antonio Longo Arcia (“Antonio”), Agricultural Engineer, brought Olivia and her family food, medicine, and a water filter, as well as a letter that Maya wrote and recent photos. That did much to lift Olivia’s spirits and laid the groundwork for our visit to meet Olivia in July last year.
Ricardo also brought Olivia to a follow-up doctor’s appointment and brought her to her first psychology appointment. Antonio took soil samples to see what could grow in the area. That was the beginning of the chili pepper project.
Phase 1 of our project determined that:
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The village is interested in having a reliable source of income through agriculture
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Tabasco chili peppers are the most consistently viable crop that can be grown on an ongoing basis in the area
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That there is a similar program in Nicaragua that hires people throughout the country to grow Tabasco chili peppers for a stable market through USAID.
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The NGO CorGuate was established to develop agricultural self-sustainability, one village at a time, in Guatemala.
Our family visited Guatemala last summer, met Olivia and spent three days with her and her sister-in-law, Lety. It was during this visit that we learned about CorGuate’s agricultural pilot project, led by Project Director Ricardo.
It was following that visit that we created a Kickstarter campaign to raise funds for CorGuate to conduct field research on a chili pepper farm. Further details about the agricultural beginnings of the project are here: https://www.youtube.com/watch?v=8cARfeRN0OE&feature=youtu.be
In Phase 2, we successfully raised $4,600 through the Kickstarter campaign, which:
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Sent the project manager and agricultural engineer of CorGuate to observe a working chili farm. They met with a potential local sponsor to buy chili peppers from the Chajmaic farm (end of November 2015).
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Sent the project manager, agricultural engineer, and social worker to Chajmaic to begin negotiations for 20-40 acres of land and to establish trust with the people. They got approval from the village leaders (mid December 2015).
To continue funding the project, a new GoFundMe site was set up in November 2015 for agricultural self-sustainability: https://www.gofundme.com/f99g3944 . Shortly after that, 501(c)3 status was provided through a fiscal agent, offered by Rabbi David Kudan of my parents’ synagogue, Temple Tiferet Shalom of the North Shore, 489 Lowell St., Peabody, MA 01960, USA (Memo: Rabbi's Discretionary Fund/Sowing Opportunities). Rabbi Kudan is on the Board of Directors of our nonprofit. Board members profiles are here: http://sowingops.wix.com/sowingopportunities#!team/wdw34. In February, 2016, our nonprofit, Sowing Opportunities, Inc. became a Massachusetts charitable corporation. Around that time, I created the website, http://sowingops.wix.com/sowingopportunities.
We are now at Phase 3, in which we are seeking to raise $10,000 to send the CorGuate team to Chajmaic to rent the land, and to pay for travel costs and lawyer’s fees. We just learned that the owner of the land in Chajmaic is interested in selling a portion of the land. Ricardo is planning to return to Chajmaic within the next 1-2 months to talk to the owner of the land about the cost to purchase a section, which we would put into a trust.
Because there is scarcity of arable land in the area of Alta Verapaz, we feel that now is the time to act. In addition, much of the usable land in the area is already allocated for the production of African Palms, which are used for thatching roofs. This gives minimal work to a few people and benefits only the owners of the businesses. Our plan is to benefit the entire village of 1,600 through training and providing self-sustainable income.
We are deeply committed to the agricultural sustainability project in the village of Chajmaic, Guatemala, which has the potential to raise 1,600 people in the village out of poverty. The people of Chajmaic are desperately poor and their situation is extremely difficult.
We learned in mid-June 2016 that Olivia and her 2-year-old daughter are currently suffering from severe malnutrition. Because of this medical emergency and limited resources (partially due to my undergoing cancer treatment October 2015 through May 2016), we have had to divide our attention for the moment and attend to Olivia and her children. Through generous donations of our friends and family, Olivia and her daughter have just been placed in a safe house temporarily for 2-3 months, soon to be joined by Olivia’s 8-year-old son. It is our goal and Olivia’s that she become a contributing member of her society. Once Olivia’s emergency situation is under control, we will resume the goal of raising $10,000 to put a deposit on rental, or a down payment on purchase of the land.
On Friday, July 1st, we received documentation to complete from our incorporation lawyer to put into process a 501(c)3 for Sowing Opportunities. This process may take eight months to complete. In the meantime, we have the fiscal agent of Temple Tiferet Shalom of the North Shore.
In Phase 4 (August 2016-August 2017), we are seeking to raise $200,000 to pay for land rental (or purchase) for one year, preparation of the land, equipment and seeds, training of and payment for 25-30 initial farm workers who would then train the next group of workers, and to find solutions for irrigation and potable water.
In Phase 5 (2017-2020), CorGuate intends to plant, cultivate the harvest, and sell the product.
This story provides an overview of our project from the perspective of adoptive parents:
http://www.rainbowkids.com/adoption-stories/connections-of-the-heart-1347
Sembrando Oportunidades, Inc. tiene la misión de recaudación de fondos para la autosostenibilidad y la educación de las aldeas remotas en Centroamérica - Guatemala principalmente. También nos reservamos la capacidad de recaudar fondos para el cuidado de la salud, cuando sea necesario.
El proyecto comenzó porque nuestra hija adoptiva Maya, ahora de 11 años de edad, quería volver a conectar con su madre biológica, Olivia en Guatemala. El deseo de Maya inició un viaje en el que contratamos a alguien para localizar Olivia en enero de 2015 en su pequeña aldea remota, en Chajmaic, en el Departamento de Alta Verapaz, Guatemala. Hemos aprendido acerca de sus condiciones de vida sin recursos, y la de los demás en su aldea . Un sitio GoFundMe se creó para la atención médica de Olivia en enero de 2015: https://www.gofundme.com/l45hqo . (Más detalles acerca de los inicios del proyecto están aquí en Inglés: https://www.youtube.com/watch?v=ejB9Uvdd4lM&feature=youtu.be y en español: https://www.youtube.com/watch?v=KDZdxe8CzH0)
En febrero el año 2015 Olivia recibió atención médica, y en abril de 2015, Héctor Ricardo San José Roca ("Ricardo") y Juan Antonio Longo Arcia ("Antonio"), Agrónimo, trajo alimentos, medicinas y un filtro de agua a Olivia y su familia. También trajeron una carta que escribió Maya y fotos recientes de ella. Eso hizo mucho para levantar el ánimo de Olivia y sentó las bases para nuestra visita a encontrar Olivia en julio del año pasado.
Ricardo también trajo Olivia a una cita con un médico de seguimiento y la llevó a su primera cita psicología. Antonio tomó muestras de suelo para ver lo que podría crecer en el área. Ese fue el comienzo del proyecto de chile.
Fase 1 de nuestro proyecto determinó que:
1. La aldea está interesado en tener una fuente confiable de ingresos a través de la agricultura
2. Tabasco chiles son el cultivo más consistentemente viable que se puede cultivar de forma continua en la zona
3. Que existe un programa similar en Nicaragua, que contrata a personas en todo el país para crecer chiles Tabasco para un mercado estable a través de la USAID.
4. La ONG CorGuate se creó para desarrollar la agricultura autosostenibilidad, una aldea a la vez, en Guatemala.
Nuestra familia visitó Guatemala el pasado verano, se reunió Olivia y pasó tres días con ella y su cuñada, Lety. Fue durante esta visita que hemos aprendido acerca de proyecto piloto agrícola de CorGuate, dirigido por el director del proyecto, Ricardo.
Fue después de esa visita que hemos creado una campaña de Kickstarter para recaudar fondos para CorGuate para realizar investigaciones de campo en una finca de chile. Más detalles acerca de los inicios agrícolas del proyecto son aquí: https://www.youtube.com/watch?v=8cARfeRN0OE&feature=youtu.be
En la Fase 2, hemos recaudado con éxito Q. 35.060 (USD $4600) a través de la campaña de Kickstarter, que:
1. envió el director del proyecto y el agrónimo de CorGuate para observar una finca de chile que está funcionando bien. Se reunieron con un potencial patrocinador local para comprar chiles de la finca Chajmaic (a finales de noviembre de 2015).
2. envió el director del proyecto, el agrónimo y una trabajadora social a Chajmaic para establecer la confianza con las personas de la aldea y para iniciar las negociaciones para 20-40 acres de terreno. Ellos tienen la aprobación de los COCODES (líderes de la aldea) (mediados de diciembre de 2015).
Para continuar con la financiación del proyecto, un nuevo sitio GoFundMe se creó en noviembre de 2015 para la agricultura autosostenibilidad: https://www.gofundme.com/f99g3944. Poco después de eso, se proporcionó el estado sin fines de lucro a través de un agente fiscal, ofrecido por el Rabino David Kudan de la sinagoga de mis padres, Temple Tiferet Shalom of the North Shore, 489 Lowell St., Peabody, MA 01960, USA (Memo: Rabbi's Discretionary Fund/Sowing Opportunities). Rabino Kudan está en la Junta Directiva de nuestra organización no lucrativa. Los perfiles de los miembros de la junta están aquí: http://sowingops.wix.com/sowingopportunities#!team/wdw34. En febrero de 2016, nuestro organización, Sembrando Oportunidades, Inc. se convirtió en una corporación benéfica official en Massachusetts. Alrededor de ese tiempo, he creado el sitio web, http://sowingops.wix.com/sowingopportunities.
Ahora estamos en la Fase 3, en el que estamos tratando de recaudar Q. 76.218 (USD $10,000) para enviar el equipo CorGuate a Chajmaic para alquilar el terreno, y para pagar los gastos de viaje y los honorarios del abogado. Acabamos de aprender de que el propietario del terreno en Chajmaic está interesado en la venta de una parte del terreno. Ricardo tiene la intención de volver a Chajmaic dentro de los próximos 1-2 meses para hablar con el propietario del terreno sobre el costo de comprar una sección, que pondríamos en un fondo fiduciario.
Debido a que existe escasez del terreno cultivable en el Departamento de Alta Verapaz, creemos que ahora es el momento de actuar. Además, gran parte del terreno cultivable en la zona ya ha sido asignado para la producción de palma africana, que se utilizan para techar techos. Esto le da un mínimo de trabajo a unas pocas personas y se beneficia sólo a los propietarios de las empresas. Nuestro plan es en beneficio de todo el pueblo de 1.600 a través de la formación y proporcionar ingresos auto-sostenible.
Estamos profundamente comprometidos con el proyecto de sostenibilidad agrícola en la aldea de Chajmaic, Guatemala, que tiene el potencial de aumentar a 1.600 personas en la aldea de la pobreza. La gente de Chajmaic son extremadamente pobres y su situación es extremadamente difícil.
Hemos aprendido a mediados de junio 2016 que Olivia y su hija de 2 años están sufriendo actualmente de desnutrición severa. Debido a esta situación de emergencia médica y los recursos limitados (en parte debido a mi tratamiento contra el cáncer de octubre de 2015, hasta mayo de 2016), hemos tenido que dividir nuestra atención por el momento, ya para asistir a Olivia y sus hijos. A través de donaciones generosas de nuestros amigos y familiares, Olivia y su hija acaban de ser colocado en una casa de seguridad temporal durante 2-3 meses, para luego ser unidas por el hijo de Olivia, de 8 años de edad. Es nuestro objetivo y el de Olivia que ella se convierta en una miembra activa de la sociedad. Una vez que la situación de emergencia de Olivia está bajo control, vamos a retomar el objetivo de recaudar Q. 76.218 (USD $10,000) para poner un depósito en el alquiler o el pago inicial de compra del terreno.
El viernes, 1 de julio recibimos la documentación de nuestro abogado de incorporación para completar al proceso de poner Sowing Opportunities en el estado sin fines de lucro. Este proceso puede tardar ocho meses en completarse. Mientras tanto, tenemos el agente fiscal del Temple Tiferet Shalom of the North Shore.
En la Fase 4 (agosto 2016 hasta agosto 2017), estamos tratando de recaudar Q. 1.524.353 (USD $200,000) para pagar el alquiler (o compra) del terreno por un año, la preparación del terreno, el equipo y las semillas, la formación y el pago de 25-30 trabajadores agrícolas iniciales que luego entrenar el siguiente grupo de trabajadores, y para encontrar soluciones para el riego y agua potable.
En la Fase 5 (2017-2020), CorGuate tiene la intención de plantar, cultivar la cosecha, y vender el producto.
Esta historia proporciona una visión general de nuestro proyecto desde la perspectiva de los padres adoptivos:
http://www.rainbowkids.com/adoption-stories/connections-of-the-heart-1347